Los padres primerizos generalmente se preocupan por cualquier posible señal que indique que algo no anda perfectamente con el bebé. Si no ha estado mucho en contacto con bebés, le puede parecer difícil interpretar las señales que aún su propio bebé le da, especialmente al principio.

Los bebés vomitan todo el tiempo, les salen irritaciones y otros problemas. ¿Entonces cuándo debe llamar al médico? Llame al pediatra si:

Nota un cambio en la conducta del bebé. Por ejemplo, si un bebé que generalmente se quedaba dormido fácilmente, de repente comienza a llorar demasiado, o si a un bebé que le gustaba comer, de pronto no come nada

El bebé hace mucho esfuerzo para respirar o la respiración es corta, superficial y rápida

Tiene dos o tres casos de diarrea o vómito en un día

Moja menos de cuatro pañales al día

La temperatura del bebé es mayor de 38 grados centígrados (100 grados Fahrenheit) o menor de 36 grados centígrados (97,5 grados Fahrenheit)

Le aparece súbitamente una irritación o brote o una decoloración repentina en la piel

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El conocimiento es el mejor camino hacia la prevención, y reconocer las lesiones del recién nacido más comunes es la mejor forma de prevenir que ocurran. Un estudio reciente en Canadá reportó casi 1.000 casos de lesiones en infantes menores de un año e indicó que las siguientes razones fueron las causas más comunes; aquí están ordenadas de mayor a menor número
de casos:
Caídas
Ingestión de sustancias peligrosas
Quemaduras

Los tipos más comunes de caídas fueron de muebles, de los brazos, de los asientos de seguridad del carro, en las escaleras o en una andadera (caminadora).

Los patrones de las lesiones cambian de acuerdo a la edad de los niños. Por ejemplo, en bebés recién nacidos, el número de las caídas desde muebles o de los brazos eran más altas, mientras que para niños que eran un poco mayores, las caídas desde las escaleras o las andaderas eran más comunes. Así que, sostenga muy bien a su tesoro y vigílelo constantemente cuando esté cerca de las escaleras o en la mesa de cambiar pañales, o en una andadera.

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Cuando su bebé tiene entre dos y cinco días de nacido, su piel puede tomar un tono amarillo o anaranjado. Esto es conocido como ictericia fisiológica del recién nacido y se desarrolla en un tercio de todos los neonatos. La ictericia es causada por un aumento en la concentración de la bilirrubina en la sangre del bebé. La bilirrubina está compuesta de desechos de la hemoglobina de los glóbulos rojos del bebé y normalmente son expulsados a través del hígado y de los riñones.

Los altos niveles de bilirrubina pueden ser consecuencia de que el hígado del bebé no ha madurado completamente (una ictericia es más común en bebés prematuros cuyos hígados son especialmente inmaduros). Alimentar al recién nacido con prontitud puede ayudar a disminuir el riesgo de ictericia, ya que el bebé se encuentra bien hidratado y se le estimula el tracto digestivo.

Si la ictericia se presenta muy pronto o dura más de lo normal, el pediatra quizás quiera mantener en observación al bebé, revisando sus niveles de bilirrubina diariamente. Si estos niveles son elevados, el pediatra puede empezar una terapia, que consiste en colocar al bebé bajo unas luces especiales de fototerapia. Estas luces ayudan a descomponer la bilirrubina y esto a su vez, ayuda al bebé a eliminarla más rápidamente. Mantener la piel del bebé expuesta a la luz solar, por ejemplo, a través de una ventana, puede ayudar también a descomponer la bilirrubina.

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A menos que haya vivido en el planeta Marte los últimos diez años, sin lugar a dudas usted tiene conocimiento de que el fumar pone en peligro su salud. Cuando fuma, corre el riesgo de desarrollar cáncer de pulmón, enfisema y enfermedades del corazón, entre otras enfermedades. Durante el embarazo, el fumar también presenta riesgos para su bebé.

El monóxido de carbono presente en el humo del cigarrillo disminuye la cantidad de oxígeno que su bebé necesita para crecer, y la nicotina reduce la circulación sanguinea al feto. Como resultado, las mujeres que fuman tienen un mayor riesgo de dar a luz bebés de bajo peso, lo que significa más problemas médicos para el mismo. De hecho, se puede esperar que los bebés nacidos de madres que fuman pesen, generalmente, media libra menos que aquéllos que nacen de madres que no lo hacen. La diferencia exacta en el peso de nacimiento depende de cuánto haya fumado la mamá durante el embarazo.

Además del bajo peso del bebé, el fumar durante el embarazo está vinculado a un mayor riesgo de parto prematuro, de un aborto espontáneo, de placenta previa, de un desprendimiento prematuro de la placenta, una ruptura prematura de las membranas amnióticas y también con el síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL) después que nace el bebé.

El dejar de fumar puede ser extremadamente difícil. Pero recuerde que aún con sólo disminuir la cantidad de cigarrillos que fuma, beneficia a su bebé y se beneficia a sí misma.

Si deja de fumar durante los tres primeros meses de su embarazo, felicítese de su éxito y esté tranquila, pues su bebé nacerá probablemente con un peso normal.

Algunas mujeres usan un parche de nicotina, chicle o inhaladores para ayudarse a liberarse del hábito. La nicotina de estos productos también pasa a la corriente sanguínea y llega hasta el feto, pero al menos el monóxido de carbono y otras toxinas existentes en el humo son eliminados. La cantidad total de nicotina absorbida por el uso intermitente del chicle o de los inhaladores puede ser menos que la cantidad absorbida por el parche, el cual se usa continuamente.

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Los dolores de espalda son una queja y síntomas comunes que afligen a muchas mujeres durante el embarazo. Típicamente aparecen en la última etapa del embarazo, aunque también pueden sentirse antes. Una causa puede ser el cambio de su centro de gravedad. Otra puede ser el cambio en la curvatura de la columna vertebral a medida que el bebé crece y el útero se agranda. Puede conseguir un poco de alivio levantado los pies del suelo cuando pueda, aplicando un calorcito suave y tomando acetaminofén (Tylenol). Nuestras pacientes nos preguntan a menudo acerca del uso de fajas especialmente diseñadas para mujeres embarazadas, y que ellas han visto en anuncios publicitarios o que han oído hablar de ellas. Aunque algunas pacientes dicen que la faja ayuda, otras no piensan lo mismo.

Algunas mujeres sienten un dolor que se extiende desde la parte baja de la espalda hasta las nalgas y luego hacia abajo de una de las piernas. Ese dolor —o lo menos común, la falta de sensación— se conoce como ciática, que se debe a la presión sobre el nervio ciático, un nervio principal que se ramifica desde su espalda, pasa por la pelvis y caderas, y baja por las piernas. Se pueden mejorar los casos más leves con descanso en cama, baños tibios o parches calientes. Si usted tiene un dolor muy fuerte, puede necesitar un descanso prolongado en cama o ejercicios especiales.

En ocasiones, el parto prematuro se presenta como un dolor de espalda. Sin
embargo, si es un parto prematuro, el dolor aparece con más retortijones o
calambres que vienen y se van, en lugar de ser constantes.

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Si el bebé llora por más de tres horas al día, tres veces a la semana, por tres semanas consecutivas, es una señal de cólicos. Los médicos no conocen la causa exacta, pero algunos piensan que puede estar relacionada con un malestar en los intestinos. Si corre con suerte, quizás nunca tenga que resolver este problema. O, quizás, sea como muchos de nosotros, que todavía podemos recordar los días de los cólicos como si fuera ayer. Los cólicos a menudo comienzan entre la cuarta y sexta semana y terminan alrededor de la semana doce.

Cuando el bebé tiene cólicos, solo llora y llora, y no hay mucho que pueda hacer para consolarlo. A menudo esto ocurre entre las 6 y las 10 de la noche. Si trabaja fuera de casa y éste es el momento del día cuando finalmente llega para estar con su bebé, puede pensar que él o ella no lo quieren. Tenga la seguridad de que este momento no lo crea usted, es solo que éstas son las horas “embrujadas”
del día. Pruebe con las sugerencias que le damos en la sección “Por qué los bebés lloran y qué hacer al respecto” para calmar el llanto del bebé, pero no se desespere si nada funciona. Gracias al cielo, los cólicos casi siempre desaparecen por sí solos. Si la situación persiste, consulte con el pediatra.

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Durante la primera etapa de su vida, el bebé pasará unos dos tercios del tiempo durmiendo. Algunos se duermen rápido y por períodos prolongados de tiempo. A otros les cuesta más y pasado un breve sueño, se despiertan enseguida. Si tu bebé no duerme bien, prueba con uno de los siguientes métodos:

- mece al bebé hasta que se duerma
- paséalo en el cochecito
- ponle música suave y relajante

Algunos padres duermen con sus bebés, no obstante una vez que éste se acostumbre será bastante difícil cambiarle el hábito.

No todos los bebés son dormilones, puede que algunos se queden mirando a su alrededor mientras están en la cuna. A pesar de que en las primeras semanas todavía no pueden fijar la vista, ya son capaces de distinguir algunos colores y formas. No olvides de colocar objetos lindos y llamativos alrededor del bebé.


Eliminar los peligros durante el sueño
Es de vital importancia tomar ciertas precauciones a fin de garantizar la seguridad durante las horas de sueño de tu bebé.

El bebé deberá dormir boca arriba o de costado.
Se recomienda usar sábanas y mantas (si son necesarias) como ropa de cama.
Asegúrate de que el bebé no tenga demasiado calor.
La cuna del bebé deberá estar a tus pies.
En lo posible pon al bebé a dormir cerca de ti.

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